L’histoire des escape-games

Les premiers jeux d’évasion ne sont pas les escape-games et non !

 

Ce sont des jeux vidéo de type « escape the room » qui utilisent la technique du point and click, dispositif sur ordinateur qui consiste à pointer avec sa souris sur un élément sur un emplacement particulier de l’écran puis à cliquer pour déclencher une action.

Ce type d’interface est très largement utilisé dans des jeux vidéo avec des images figées dans lesquelles il faut résoudre des énigmes pour terminer le jeu. Les premiers escape-games vidéos connus sont, sans surprise, l’œuvre d’un japonais – Toshimitsu Tagaki – qui crée, dès 2005, des jeux tels que Crimson Room et QP-Shot. Les jeux vidéo d’escape-game, sans cesse en renouvellement, se sont ensuite énormément développés avec l’arrivée des images en 3D, des déplacements dans les pièces et zones de jeu, … comme « The Secrets of Da Vinci », « the cube escape », etc… Certains sont d‘ailleurs désormais disponibles en casque virtuel, comme « A Fisherman’s Tale ».

C’est de la volonté de créer des escape-games en « vrai » qu’est né le premier escape-game. Et sans surprise, c’est au Japon !

 
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
 

La première société à créer un escape-game pérenne est Scrap à Kyoto en 2007, qui sort le jeu « The Real Escape Game ». Les premières énigmes étaient principalement des tâches de logiques qui devaient être résolues avec du papier et un crayon. L’activité de loisirs devient virale et se répand à vitesse grand V partout en Asie et notamment à Hong Kong.

Le phénomène devient mondial en 2010 et un gros marché se développe en Europe de l’Est, notamment avec la société ParaPark en Hongrie qui ouvre en 2011 sa première salle. De nombreuses enseignes ouvrent et deviendront rapidement des chaînes qui franchisent à travers le globe, comme HintHunt qui ouvre en 2012 à Londres et s’installe ensuite à Paris en 2013.

 
 

Depuis leur naissance, une course exponentielle pour améliorer les immersions, les énigmes, les mécanismes, les décors, s’est engagée dans le monde. Le concept est en constante évolution. Les décors recoupent de plus en plus l’univers cinématographique. Des acteurs interviennent de plus en plus dans les scénarios. Des lieux atypiques ou chargés d’histoire se donnent une seconde jeunesse en intégrant dans leur enceinte des escape-games. Les enseignes se spécialise dans des genres : thriller, science-fiction, voyage dans le temps, horreur, …

En 2011, on voit apparaître dans les salles des cadenas à ouvrir avec des clés à trouver en fouille. Puis en 2012, les outils scientifiques sont intégrés comme les lampes UV qui permettent de trouver des codes invisibles. L’électronique, les cachettes secrètes, les serrures électromagnétiques font leur entrée en 2014.

Depuis 2017, certaines salles d’escape-game sont même pilotées par des intelligences artificielles (qui restent encore sous la surveillance d’un maître du jeu).

 
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
 

En France, les premiers escape-games apparaissent en 2013 à Paris et rapidement d’autres naissent dans les grandes métropoles de France : Marseille, Lyon, Toulouse, … et dans les plus petites ville comme Besançon en 2016 ! C’est l’enseigne Fug Game qui sera la première à s’implanter dans notre cité médiévale bisontine. Puis rapidement elle sera rejointe en 2017 par les enseignes Les secrets du heurtoir et Play Heure, puis en 2019 par Le Voyage Heure.

En 2016, on estime qu’en moyenne, une enseigne d’escape-game ouvrait tous les 3 jours en France. C’est cette même année que naît le plus gros escape-game de France, à Nantes.

En 2018, c’est aussi malheureusement les premières fermetures d’enseignes et même parfois de franchises. Situation accélérée en 2020 avec la crise sanitaire.

En 2023, la France compte environ 2 450 salles pour 874 enseignes, dans 542 villes. 26% d’entre elles sont franchisées.

 
 

Avec l’essor des jeux d’escape-game, de nombreuses entreprises, associations ou communes, font appel à des professionnels du milieu pour des créations à visée pédagogiques ou historiques.

Des marchés parallèles se sont également développés et se sont adaptés au monde de l’escape-game :

Des collections de livres dédiées sur le thème des escape-game existent depuis 2016 ou des recueils d’énigmes logiques.

Certaines sociétés proposent désormais des jeux d’escape-game nomade, dans des bus, des camions, des vans. On voit aussi de plus en plus de valises, de malles, de Vitabri, qui peuvent être loués et installés à domicile, sur un lieu de travail ou dans des événements.

 
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
Voyage heur est un centre de loisir qui propose des escapes games, du lancer de haches et un bar à jeux
 

Le monde du jeu de société s’est également engouffré dans la brèche. Ces jeux de société d’escape-game se jouent entre amis à la maison en utilisant des cartes, des puzzles ou d’autres éléments parfois plus immersifs comme des vrais cadenas. Certains utilisent même des applications sur smartphone permettant d’intégrer au jeu des mécanismes à activer.

Depuis 2017, des sites web, des blogs ou des forums proposent des kits à imprimer.
Des entreprises se sont spécialisées dans le game-design. Vous pouvez ainsi être accompagné de professionnels pour écrire le scénario, construire les mécanismes, réaliser les décors, … comme entre autres Indestroom ou Labsterium.

Depuis 2020, d’autres formats grandeur nature apparaissent. C’est le cas pour des jeux hybrides proches des escape-games mais incluant des épreuves physiques. C’est aussi le cas pour certains jeux d’escape-game mais en extérieur, appelé « Outscape game » en pleine ville ou en plein forêt.

Et on espère que cela ne s’arrêtera pas là et que le monde des escape-game nous réserve encore énormément de surprises !!!