L’histoire du lancer de haches
Le lancer de haches est un héritage des Francs. C’était bien évidemment une pratique principalement guerrière. Ils l’utilisaient comme arme de jet.
On estime que les premières haches ont été fabriquées il y a plus d’1 million d’années. Elles ont rapidement été utilisée comme arme de guerre mais il faudra attendre le Vème siècle pour qu’elle deviennent une « vraie » technique de guerre.
La Francisque devient ainsi l’arme de prédilection de l’élite des guerriers Francs. La technique restant peu répandue chez les soldats de base. L’arme était propulsée jusqu’à près de 12 mètres. La lame était lourde afin de produire un impact violent. La Francisque n’était pas une arme équilibrée, comme le javelot ; sa trajectoire était donc irrégulière. Il fallait donc beaucoup d’habilité et d’adresse pour les manier. Les soldats partaient au combat avec plusieurs haches ce qui leur imposaient une armure légère pour ne pas être surchargés. La Francisque s’est très rapidement répandue aux autres peuples barbares : Lombards, Goths, Burgondes et Teutons.
Les civilisations qui ont émigré aux Etats-Unis et au Canada ont importé leurs armes, leurs outils et leurs traditions. D’abord utilisée pour construire et pour survivre, les colons s’en armaient pour s’affronter dans des tournois de lancer de haches, originaires de la culture Celte.
Plus tard, naîtra sur le continent américain, une hache plus petite créée par les Indiens d’Amérique. Fabriquée en bois et en pierre, puis rendues plus performantes par les colons avec l’emploi de l’acier, le Tomahawk devient également une arme de guerre. Elle fut notamment utilisée par les soldats américains pendant la guerre d’indépendance. Le Tomahawk était plus une arme de combat rapproché qu’une arme de jet contrairement aux croyances.
Bien que l’évolution de la technologie ait rendu l’utilisation des haches obsolète (c’est pas faux !), les haches sont encore largement répandues dans l’arsenal militaire. L’American Tomahawk Company vendit près de 4000 tomahawks pour les forces américaines lors de la guerre du Vietnam. Et aujourd’hui encore, les forces spéciales américaines l’utilisent encore en combat rapproché, pour creuser des tranchants, défoncer les portes, retirer les obstacles, …
Les haches sont également largement utilisées par les bûcherons pour abattre, pour élaguer, pour fendre. C’est d’ailleurs de ce métier qu’est née la cognée, une hache d’abattage qui s’utilise à deux mains. Son tranchant fin permet de fendre et de pénétrer loin dans le tronc. Son manche en bois la rend légère et son équilibre parfait avec le poids en tête donne une puissance décuplée aux bûcherons.
Mais du coup quand est-ce que les haches sont devenues un sport et un jeu ?
Ce sont les amérindiens qui ont développé les premiers tournois entre tribus. Puis avec la migration des colons, l’activité s’est développée principalement en Amérique. Les premières traces du lancer de haches comme sport, remontent aux années 1940. Les bûcherons aux Etats-Unis s’affrontaient lors de compétitions pour définir qui était le meilleur dans la profession.
Ces compétitions existent toujours pour perpétuer les traditions et se remémorer l’histoire passée. Le lancer de haches s’est peu à peu démocratisé et est devenu une discipline sportive. De nombreux centre de loisirs ou sportifs se sont développés aux États-Unis et au Canada. Cette nouvelle activité ne cesse de se développer et est arrivée récemment en Europe et en France et jusqu’au Voyage Heure, enseigne de lancer de haches sur Besançon.